Paris' historie er en fascinerende fortelling om erobrere, kriger, religion, utvikling, kultur og lærdom som spenner over mer enn 2000 år. Mange av byens historiske severdigheter er fortsatt vel verdt et besøk i dag. [Oppdatert 2025-05-12]
Navnet Paris kommer fra en stamme kalt Parisii, som bosatte seg på det stedet som i dag er kjent som Île de la Cité så tidlig som 250 f.Kr.
Romerne invaderte byen i år 52 e.Kr. og ga den navnet Lutetia Parisiorum for å dra nytte av handelsruten langs Seinen. I løpet av de neste 350 årene utviklet Lutetia seg til en blomstrende handelsby – romerne bygget murer, teatre og templer til ære for gudene. Da Romerriket begynte å svekkes, klarte tyskerne å ta over byen, og i 508 e.Kr. ble Paris utnevnt til hovedstad.
Paris' historie i middelalderen
I løpet av middelalderen vokste Paris frem som en av Europas viktigste byer og utviklet seg til et sentrum for religion, handel og lærdom. På den tiden var byen fortsatt begrenset til Île de la Cité og de omkringliggende områdene, men dens betydning vokste raskt.
Paris blir et kongelig sentrum – I 987 ble Hugh Capet konge av Frankrike og gjorde Paris til maktsentrum i det franske kongeriket. Capet-dynastiet skulle komme til å styre landet i over 800 år, og Paris fortsatte å utvikle seg under deres regjeringstid.
Notre-Dame og byens religiøse makt – På 1100-tallet begynte byggingen av den ikoniske Notre-Dame-katedralen, som ble innviet i 1345. Den ble et symbol på den katolske kirkens sterke innflytelse i byen. Andre viktige religiøse bygninger som Sainte-Chapelle og Saint-Denis-klosteret ble bygget i denne perioden.
Grunnleggelsen av Sorbonne (Universitetet i Paris) – På 1200-tallet ble Université de Paris, nå kjent som Sorbonne, grunnlagt. Universitetet ble raskt et av Europas ledende sentre for filosofi, teologi og vitenskap, og tiltrakk seg studenter fra hele kontinentet.
Filip II og byens forvandling – Under Filip II (1180-1223) gjennomgikk Paris en stor ekspansjon. Han bygde en bymur for å beskytte byen, anla markedsplassen Les Halles og asfalterte gatene – noe som gjorde Paris til en mer moderne og velorganisert by.
Svartedauden og sosial uro – I likhet med resten av Europa ble Paris hardt rammet av svartedauden på 1300-tallet. Pesten utryddet en stor del av befolkningen, noe som førte til økonomiske vanskeligheter og sosial uro.
100-årskrigen og Jeanne d'Arc – Paris var en strategisk viktig by under 100-årskrigen (1337-1453) mellom England og Frankrike. Byen ble okkupert av engelske styrker i 1420-årene, men Frankrike gjenvant makten takket være Jeanne d'Arcs heltedåd, som hjalp Karl VII med å gjenopprette det franske herredømmet.
Slutten av middelalderen og begynnelsen av renessansen – På slutten av 1400-tallet hadde Paris kommet seg etter krig og sykdom. Byen begynte å utvikle seg til en metropol i tidlig renessanse, der kunst, arkitektur og vitenskap igjen blomstret.
Middelalderens Paris var en by preget av både motgang og suksess – en by preget av krig, sykdom og politiske intriger, men også av kulturell og intellektuell utvikling. Mange av monumentene og bygningene som ble reist i denne perioden, utgjør fortsatt en sentral del av Paris' historie og kulturarv.
Fra 1800-tallet og fremover – en by i stadig fornyelse
Med den industrielle revolusjonen på 1800-tallet forandret Paris seg radikalt. Regjeringsprefekten Georges-Eugène Haussmann fikk i oppgave å gi byen et nytt ansikt, og fra midten av 1800-tallet og frem til slutten av århundret gjennomgikk Paris en enorm forvandling. De trange, middelalderske bydelene ble revet og erstattet av brede boulevarder, grønne parker og moderne bygninger. Arrondissementene ble utvidet fra de opprinnelige 12 til dagens 20, og byen begynte å gjenspeile den gryende moderniteten.
Under den såkalte Belle Époque, den «vakre epoken» på slutten av 1800-tallet, blomstret Paris ikke bare arkitektonisk, men også kulturelt. Verdensutstillinger, som den berømte Exposition Universelle i 1889, der Eiffeltårnet ble reist som et midlertidig monument, satte byen på det internasjonale kartet som et symbol på innovasjon, kunst og romantikk.
På 1900-tallet ble Paris påvirket av to verdenskriger. Under første verdenskrig (1914-1918) slet byen med store tap, men kom seg deretter på fote igjen og ble en kulturmetropol. På 1920- og 30-tallet var Paris sentrum for kunst, litteratur og filosofi – en tid da kreative sjeler fra hele verden søkte inspirasjon i byens bohemske miljøer, særlig i områder som Montparnasse.
Under andre verdenskrig var Paris okkupert av nazistiske tropper fra 1940 til 1944, noe som satte dype spor i byens historie. Frigjøringen i 1944 markerte imidlertid en ny start, og etter krigen utviklet Paris seg til en global hovedstad for kultur, mote og gastronomi. I 1968 brøt det ut omfattende student- og arbeiderbevegelser som endret det politiske og sosiale landskapet – et tegn på byens konstante fornyelse og forandring.
I takt med at verden har blitt stadig mer moderne, har også Paris gjennomgått store forandringer. Byen har fortsatt å bli renovert og utviklet med nye arkitektoniske trekk, som byggingen av den moderne kontorbyen La Défense med den ikoniske Grande Arche. Samtidig er mange historiske bygninger og nabolag blitt bevart, noe som gjør at Paris i dag er en levende blanding av gammelt og nytt.
OL i Paris 2024 – et historisk øyeblikk
I 2024 var Paris vertskap for de olympiske sommerlekene for tredje gang i byens historie, etter de tidligere lekene i 1900 og 1924. Arrangementet var en milepæl for byen og markerte en forpliktelse til bærekraft og innovasjon.
Under OL ble Paris forvandlet til en arena der klassiske landemerker spilte en sentral rolle – konkurransene ble avholdt på ikoniske steder som Eiffeltårnet, Champs-Élysées og Grand Palais. For første gang i OL-historien ble åpningsseremonien arrangert utenfor et tradisjonelt stadion, med en spektakulær elveparade langs Seinen.
Lekene hadde også en langsiktig innvirkning på byens infrastruktur. Nye idrettsanlegg ble bygget, metronettet ble modernisert, og bydeler som Seine-Saint-Denis, som lenge hadde vært forsømt, fikk betydelige investeringer. OL i 2024 forsterket Paris' rykte som en av verdens fremste sports- og arrangementsbyer, og ble en påminnelse om byens evne til å balansere historien med fremtiden.
Historiske severdigheter å besøke i Paris i dag
Paris byr på en unik blanding av historie og modernitet. For de som ønsker å oppleve byens rike fortid, finnes det flere historiske steder som fortsatt kan besøkes i dag. Her er noen av de mest fascinerende severdighetene:
Katakombene i Paris – En av byens mest uhyggelige, men fascinerende severdigheter. Katakombene er et omfattende nettverk av tunneler og gravkamre under byens gater. Her ligger skjelettene av over seks millioner mennesker, som ble flyttet hit fra Paris' gamle kirkegårder på slutten av 1700-tallet. En makaber, men historisk interessant opplevelse!
Notre-Dame de Paris – Den ikoniske katedralen fra 1100-tallet har vært en av Paris' mest besøkte bygninger i århundrer. I 2019 ble katedralen alvorlig skadet i en voldsom brann, noe som førte til en omfattende gjenoppbyggingsprosess. Målet er å gjenåpne Notre-Dame for publikum i 2024, og i dag kan besøkende se restaureringsarbeidet og lære mer om katedralens historie.
Père-Lachaise-kirkegården – En av verdens mest berømte kirkegårder og det siste hvilestedet til mange historiske skikkelser. På denne kirkegården i Paris kan besøkende gå mellom gravene til kjente personer som Oscar Wilde, Édith Piaf, Frédéric Chopin og Jim Morrison. Et vakkert og stemningsfullt sted fullt av historie.
Conciergerie – En middelaldersk festning ved Seinen som senere ble et beryktet fengsel under den franske revolusjonen. Dronning Marie-Antoinette satt fengslet her før hun ble henrettet. I dag er bygningen et museum der besøkende kan lære mer om revolusjonens blodige historie.
Sainte-Chapelle – En av de vakreste gotiske kirkene i Paris, berømt for sine praktfulle glassmalerier som skaper et magisk lysspill inne i kirken. Den ble bygget på 1200-tallet og er et av de best bevarte eksemplene på fransk gotisk arkitektur.
Pantheon – Opprinnelig bygget som en kirke, men i dag et hvilested for noen av Frankrikes mest berømte historiske skikkelser, deriblant Voltaire, Victor Hugo og Marie Curie. Bygningen er et mesterverk i nyklassisistisk arkitektur, og fra kuppelen har man en fantastisk utsikt over Paris.
Bastillenshistoriske sted – Selv om Bastillen ble revet kort tid etter den franske revolusjonen, kan besøkende i dag se spor av dens historie på Place de la Bastille. En steinmarkering viser hvor fengselet en gang sto, og stedet er i dag et symbol på frihet og arven etter revolusjonen.
Denne listen er bare en smakebit av de historiske skattene Paris har å by på. For historieinteresserte er det alltid noe nytt å oppdage i byens labyrint av gater, monumenter og historier fra fortiden.
