Shakespeare and Company er en bokhandel som har fungert som en trygg havn for unge forfattere og andre litteraturelskere i mer enn 100 år. Besøk oss for å oppleve en unik boksamling – og for å nyte den fantastiske atmosfæren. [Oppdatert 2025-05-12]
Shakespeare and Company ligger midt i Latinerkvarteret, ved siden av Notre Dame, og er en gammel bokhandel fra begynnelsen av 1900-tallet. Det er ikke mye som har forandret seg her i årenes løp, og det er som å gå tilbake i tid når du går inn.
Shakespeare and Company – ingen vanlig bokhandel
Butikken har spesialisert seg på engelskspråklig litteratur og har vært et samlingssted for litteraturelskere siden 1951, da den åpnet. Grunnleggeren av bokhandelen, George Whitman, kalte butikken sin en sosialistisk utopi forkledd som en bokhandel.
Shakespeare and Company har alltid vært en trygg havn for forfattere. Her har unge og håpefulle forfattere fått tak over hodet og en seng å sove i gratis, i bytte mot å hjelpe til i bokhandelen.
Så lenge de hjelper til, skriver en selvbiografi på én side – som Whitman oppbevarte i bokhandelens arkiv – og leser en bok om dagen, er de alltid velkomne til å bli boende.
Disse gjestene kalles tumbleweeds, en plante som i likhet med gjestene ikke har noen permanente røtter og driver med vinden. Man regner med at over 30 000 gjester har overnattet i bokhandelens senger.
Bestill en guidet omvisning i Latinerkvarteret med et besøk hos Shakespeare and Company
Sylvia Beach grunnla bokhandelen
Dagens butikk har eksistert siden begynnelsen av 1950-tallet. Men det fantes faktisk et Shakespeare and Company før det vi kjenner i dag, med samme konsept.
Sylvia Beach var en amerikansk utvandrer som i 1919 bestemte seg for å starte en bokhandel som spesialiserte seg på engelsk litteratur.
Bokhandelen hennes ble et sentrum for engelsk litteratur i Paris og fungerte, i likhet med dagens bokhandlere, som et møtested for forfatterspirer.
Bokhandelen var mer eller mindre en suksess frem til 1941 og den tyske okkupasjonen av Paris. Da ble bokhandelen fullstendig ødelagt.
Da amerikaneren George Whitman åpnet sin bokhandel ti år senere med nøyaktig samme konsept, ble den først kalt Le Mistral. For å hedre Sylvia endret Whitman navnet på bokhandelen til Shakespeare and Company på Shakespeares 400-årsdag i 1964.
Startet bokhandelen på hybelen sin
George Whitman var egentlig på vei hjem etter andre verdenskrig, men valgte å bli i Paris for å forbedre franskkunnskapene sine. Han begynte derfor å studere ved Sorbonne-universitetet.
I løpet av studiene kom han over flere engelske bøker, som han begynte å låne ut og til en viss grad selge fra studentværelset sitt. Etter noen år bestemte George seg for å åpne Shakespeare and Company, som åpnet dørene i 1951.
George Whitman døde i 2011, og butikken drives nå av hans datter Sylvia, som er oppkalt etter den første grunnleggeren av Shakespeare and Company.
Hver uke er det opplesninger av ulike forfattere i andre etasje. I andre etasje ligger også George Whitmans private bibliotek. Denne delen av butikken er også tilgjengelig for foredrag, bokklubbmøter og opplesninger for barn.
Sylvia Whitman tar bokhandelen inn i fremtiden og har blant annet grunnlagt en litteraturfestival og en bokpris knyttet til bokhandelen. I tilknytning til butikken er det også en koselig kafé, med hovedfokus på vegetariske og glutenfrie retter.
